[BBC] 지로나: 카탈로니아의 작은 클럽은 어떻게 라 리가 1위에 올랐는가

잘 알려져 있는 바와 같이, 카탈로니아에서는 축구에서의 성과를 통해 그들의 무서울정도로 열렬한 민족주의와 자긍심을 표현하기 위해 깃발을 내걸곤 합니다.

평소와는 달리 이번 시즌에는 바르셀로나의 업적이 축구 세계를 빛내지 않았지만, 카탈로니아의 제2 도시 지로나와 그들의 헤드 코치 미겔 엔젤 산체스 무뇨즈, 또는 미셸의 업적이 대신 그들의 심장을 뛰게 하고 있습니다.

지로나는 현재 시즌 절반 동안에 46개의 골로 다른 누구보다 더 많은 득점을 기록하고 지난 해 9월 안첼로티 감독의 팀에 3-0으로 패한 유일한 패배를 겪으며 리그 선두에 머물고 있습니다.

라 리가에서 우승하는 것은 현재 클럽에서 금지된 이야기지만, 축구의 최고 이야기 중 하나로 꼽힐 것이며 2016년 레스터 시티의 프리미어 리그 우승보다 크게 뽑힐 것입니다.

하지만 세기 전반기에는 200명의 관중만 참가한 클럽이 어떻게 자신들을 경쟁에 올려놓았을까요?

200명 관중에서 유럽의 엘리트 클럽이 되기까지

93년 전에 설립된 지로나는 2008년까지 심지어 라 리가의 2부 리그에도 들지 못했습니다.

역사적으로 도시의 대부분의 축구 팬들은 바르셀로나나 심지어 에스파뇨르를 지지했습니다. 현재 라 리가 최상위 리그에서는 가장 작은 경기장에서 경기를 펼치고 있지만, 1999년에는 5부리그에서 경쟁하며 15,000석 수용 인원의 에스타디 몬티리비 경기장에 약 200명의 팬들 뿐이었습니다.

그들은 연이어 승격하며 2008년에 드디어 스페인 2부 리그에 진출하면서 상황이 변하기 시작했습니다. 2016-17 시즌 종료 시 순위 테이블에서 2위로 마무리하며 역사상 처음으로 최상위 리그에 진출합니다.

2014-15 시즌 말에 클럽에 합류한 과르디올라(펩이 아닌)가 아닌 그의 동생 페레는 클럽에서 일어나는 모든 것을 혁명적으로 바꿨습니다.

페레는 나이키 등 회사들과 함께 축구 마케팅 및 개발 분야에서 경험을 쌓은 인물로, 2009년에 자신의 에이전시를 공동 창립하고 형 펩과 안드레스 이니에스타, 루이스 수아레스를 비롯한 특급 클라이언트 명단을 보유하며 꽤나 영향력 있는 에이전트 중 하나로 자리매김했습니다.

몇 시즌 후 강등을 경험했지만, 지로나는 2022년에 테네리페에게 3-1로 이기는 플레이오프에서의 승리를 통해 최상위 리그에 복귀했습니다. 이전 두 시즌의 플레이오프에서 좌절한 뒤의 성과입니다.

그들의 복귀는 2021-22 프로모션 경기에서 클럽에 합류한 코치 미셸에 의해 지도하에 이루어졌습니다. 이 매니저는 이전 두 클럽에서 해고당한 경험이 있는데, 리오 바예카노와 우에스카에서 모두 1부 리그로 이끈 후 문제가 생기자 쫓겨났습니다.

클럽 소유주가 팀이 테이블 아래에서 힘겹게 싸울 때에도 미셸에 대한 신뢰를 지속했던 것이 미셸이 클럽에서의 첫 시즌에서의 성공을 위한 열쇠가 되었습니다. 그들은 승격을 차지하고 핵심 선수들의 손절에도 불구하고 첫 시즌에 10위로 마무리하며 선방합니다.

바르셀로나의 사비를 대체할 재목인가?

미셸은 펩 과르디올라와 약간 닮은 점이 있지만 축구 혁신가나 이론가가 되기에는 아직 멀어보입니다.

48세인 그는 분명한 아이디어와 경기장에서 이를 어떻게 실현할 것인지에 대한 명확한 계획을 갖고 있으며, 선수들을 향상시키고 게임 중에 팀의 전술을 변경할 수 있는 능력을 지니고 있습니다. 미셸의 기본적인 접근은 필요할 때 점유율을 기반으로 하지만 직접성과 반격도 중요하게 여기며, 이는 맨체스터 시티와 유사한 전술입니다.

그는 또한 선수들을 이끌 방법을 알고 있으며, 미세한 세부전술 사항에 대한 예리한 시각을 지녔고, 이는 성공적으로 팀을 지휘 할 수 있는 소수의 감독들만이 가진 능력 중 하나로 알려져 있습니다.

비록 펩 과르디올라와 꾸준한 소통을 하고 있지만, 그는 현재 자신의 위치와 그의 근본을 인정하고 있습니다.

우리는 과거 경험을 통해 피라미같은 약팀이 라 리가라는 상어 어항 주위를 수영할 때, 규칙적이고 꾸준한 노력을 바탕으로 종종 순식간에 순위 상승이 이루어진다는 것을 알고 있습니다.

따라서 다른 사람들이 레스터 시티의 엄청난 우승을 비교하고 있을 때, 현재로서 미셸은 자신의 팀이 현재까지 얻은 48점이 최상위 리그 안전을 보장한다는 것 외에는 그 무엇도 함부로 가정하지 않고 있지만, 아마도 선수 대기실에서는 유럽 토너먼트에 참여할 수 있는 가능성을 논의 했을 것입니다.

그의 부모님은 마드리드의 노동 계급 지구 발레카스에서 과일가게를 운영했으며, 식사를 마련하기 위해 하루 최대 12시간 일해야 했기 때문에 미셸과 그의 세 형제는 할머니와 할아버지에게 키워졌습니다.

발레카스는 그의 고향이었고 그가 리오 바예카노에서 영웅이 되기 전에 클럽에서 두 차례에 걸친 계약 끝에 425경기에 출전한 후 2017년에 그들의 코치가 되었습니다. 발레카스는 많은 이민자와 다양한 출신의 사람들이 사는 지역이었기 때문에 자연스럽게 서로다른 사람들과 융화되는 법을 배웠습니다.

그가 어디에 가든 할머니는 그에게 "새로운 곳에서 적응하라"는 말씀을 하였고 미셸은 그것을 지키려 노력했습니다. 미셸의 세심한 주의와 적응력은 모두에게 알려져있습니다.

지로나에 처음 도착했을 때 그가 가장 먼저 한 일 중 하나는 카탈로니아어 수업을 듣기 시작한 것입니다.

미셸은 가족 없이 지로나에 도착했을 때 곧바로 카탈로니아어를 구사하기 시작했습니다. 그는 옆집의 노부부와 친해지며 그들로부터 카탈로니아어뿐만 아니라 지역의 다양한 음식을 소개받게 되었습니다.

팬들은 이런 그를 사랑하며 자주 "미셸.. 카탈라!!"라고 외치고 그를 '우리 중의 하나'로 지칭하며 카탈로니아를 상징하는 울레모(wooden hat)를 쓰고 있는 그가 그려져있는 깃발을 선물로 전해주었습니다.

당연히 그의 성과로 인해 유럽의 다른 리그에서는 대형 클럽들의 부러운 시선을 받고 있는데, 바이에른 뮌헨과 뉴캐슬이 관심을 갖고 있다는 소문이 있습니다.

하지만 그가 지로나를 떠나 더 큰 장소에서 자신의 재능을 발휘할 준비를 하고 있다는 이야기는 완전히 사실이 아닙니다. 당분간은 어디에도 가지 않을 것이지만, 미래에는 샤비의 임기가 끝나면 카탈로니아의 큰 형제 바르셀로나의 매니저 자리에 완벽하게 어울릴 것으로 보입니다.

지로나 회장 페레 과르디올라는 그의 코치의 미래에 대해 현실적인 것으로 알려져 있습니다.

그는 최근 인터뷰에서 다음과 같이 말했습니다. "만약 바이에른에서 제안을 받고 지로나와 계약이 있다면, 저는 직접 차를 몰고 그를 뮌헨으로 데려갈 것입니다. 그가 지로나에서 이룬 것은 영원히 감사해야 할 일입니다."

지로나의 맨체스터 시티 커넥션은 얼마나 중요한가?

2017년 8월 23일, 아부다비 유나이티드 그룹의 자회사인 시티 풋볼 그룹(CFG)이 지로나의 44.3% 지분을 인수했습니다. 나머지 44.3%는 페레 과르디올라가 이끄는 지로나 풋볼 그룹이 보유했습니다.

클럽에 도착한 지 얼마 후, 페레 구아디올라는 시티의 주요 선수들이나 미래의 월드클래스 스타로 발전하기 위해 필요한 재능 있는 젊은 선수들을 위한 임대계약을 확보하기 위해 노력했습니다. 이는 지난 몇 년 동안 지로나의 핵심 선수들을 양성하는 주요 소스가 되었습니다.

2015/16 시즌에는 4명의 선수가 맨체스터 시티에서 지로나로 임대되었고, 16/17 시즌에는 3명, 17/18 시즌에는 5명이었습니다. 그 다음 시즌에는 3명, 2020/21 시즌에는 4명, 그리고 지난 시즌에는 3명이었습니다 - 이 중 하나는 다른 CFG 소유의 클럽인 뉴욕 시티에서 왔습니다.

세계 여러 클럽들의 연합 시스템이 팀 간에 축구 선수들을 간단하게 교환할 수 있게 하고, 맨체스터 시티가 그 중심에 있습니다.

그러나 이것이 클럽의 성공의 주요 이유로 꼽기에는 꽤나 거리가 있어보입니다. 가장 중요한 이유는 아마도 클럽의 심각한 재정 제약에도 불구하고 이적 및 임대 시장에서 매우 기민하게 움직인 것이 주효한 것일 것입니다.

공개된 임금 통계는 라 리가의 거대 클럽들과 지로나와 같은 클럽 간의 큰 재정적 격차를 잘 보여주며, 이는 선수와 코치임금을 포함한 클럽의 모든 재무지표에서 나타납니다.

레알 마드리드의 이번 시즌 지출 한도는 7억 2750만 유로, 알레티코 마드리드는 2억 9640만 유로, 바르셀로나는 2억 7000만 유로입니다. 지로나의 경우 단지 5천 2백만 유로로, 리그에서 8번째로 낮습니다. 시티 풋볼 그룹과의 가까운 관계로 인해 "체급을 넘어서는 펀치를 날리는 팀" 이라는 찬사를 받아서는 안된다는 말도 있지만, 그들의 지금까지 퍼포먼스로 보건대 위와같은 찬사는 당연히 적용되어야 할 것입니다.

이 성공적인 프로젝트의 핵심은 시장에서의 기민함을 바탕으로 미셸이 선수계약 성공을 이끌 수 있도록 기초를 다지게 한 스포팅 디렉터 키퀘 카르셀입니다.

재능을 발견하고 각 매니저를 위해 팀을 구축하는 능력은 높이 평가되었으며, 떠나는 선수들을 위한 대체를 위해 매 시즌 지속적으로 재건하는 기술도 두드러졌습니다. 대규모 구단들처럼 큰 돈으로 선수를 영입하는 경우는 없었지만, 다수의 계약과 많은 임대가 있었습니다.

Artem Dovbyk는 지로나가 이번 여름에 750만 유로로 드니프로에서 최고 이적료로 영입한 선수로, 지난 시즌 30경기에서 24골을 넣은 성적으로 스포팅 디렉터 카르셀의 눈에 띄었습니다. 그의 우크라이나 국제 동료인 티시한코프도 키이우에서 데려왔습니다.

클럽의 재빠른 스카우팅 능력의 최고로 꼽히는 예는 아마도 19세 임대 선수인 왼쪽 윙어 사비오를 보면 알 수 있는데, 그는 이번 시즌 라 리가에서 가장 큰 주목을 받는 선수 중 하나이지만, 2022년에 아틀레티코 미네이로에서 약 700만 유로로 트루아로 영입된 후 한 번도 출전한 적이 없었습니다.

지로나 이야기의 핵심은 또한 견실한 경영과 신중함에 관한 것입니다. 그들은 판매에서 벌어들인 돈보다 435만 유로 더 사용했을 뿐입니다 - 라 리가에서는 10개 팀이 이익보다 더 큰 지출을 했습니다. 

그 결과, 지로나는 베테랑과 젊은 선수, 임대 선수 및 타팀에서 거부당한 선수들로 이뤄진 끈끈한 팀을 구성할 수 있었습니다. 총 3375만 유로의 이적료로 전체 스쿼드를 구성했습니다. 라 리가에서 이보다 더 적은 비용을 지출한 팀은 단 5개뿐이며, 레알 마드리드의 스쿼드 비용은 5억 7300만 유로입니다.

과연 지로나가 레스터 시티의 바톤을 이어받아 세계를 놀라게 할 것인가?

레스터 시티의 우승은 위대한 성취였지만, 지로나가 비슷한 업적을 이룬다면 이를 뛰어넘을 것으로 보입니다. 모두가 이 놀라운 성공을 즐기는 가운데 이를 시즌 끝까지 유지할 가능성은 사실 희박하며 클럽 내에서는 어떠한 우승에 대한 이야기도 금지되어 있습니다.

그러나 지로나의 성과가 보여준 것은 그들의 유명한 동지들이 위치한 남쪽 100km 지점에서 전시되는 축구 금융의 허황된 세계 속에서 돈과 스타에만 의존하는 것이 아니라 축구적인 성공과 건강한 경영, 그리고 신중한 경비 관리가 상호 배타적이지 않다는 것입니다.

우승에 대한 이야기는 아무도 하지 않지만, 유의할 점은 라 리가 역사상 시즌 중반에 이 정도의 포인트를 기록한 클럽이 유럽 챔피언스 리그 예선에 진출하지 못한 적이 없었다는 것을 기억해야 합니다. 

이것만으로도 지로나의 성적은 훌륭한 성공 이야기가 될 것입니다.

 

원문: https://www.bbc.com/sport/football/67948389